『白河中華そば 孫市』手打ち麺、炭火焼チャーシューが自慢の白河ラーメンを国立で｜by HELLO CYCLING

今回『白河中華そば 孫市』を紹介してくれた中央線の達人は、国立駅で駅業務を担当しているUさん。『白河中華そば 孫市』には、仕事帰りに一人でラーメンを食べたいときに訪れているそうだ。

お店までのアクセスにはシェアサイクルが便利！
国立駅最寄りの「HELLO CYCLING」の大型ステーション（駐輪ポート）「JR国立駅高架下」で自転車を利用開始。さっそくお店に行ってみよう！

目的地までの道のりは、JR中央線国立駅の北口から国立通りを左に進み、ひとつめの交差点を右折し、4つめの交差点をまた右折する。そのまま住宅街の細い路地をしばらく走り、内藤橋街道に出たら右折し、しばらく道なりに進むと『白河中華そば 孫市』に到着する。自転車は店の周りの空いたスペースに駐輪しよう。

出発前に駅周辺でショッピングを楽しんだり、駅のほど近くにある『国分寺市新幹線資料館』を見学したりと寄り道をするのも良いだろう。

2001年に創業した『白河中華そば 孫市』は、地元では言わずと知れた人気店。この地域で生まれ育った店主が実家の隣にラーメン店を開き、家族や親戚とともに店を切り盛りしている。

立派な大木が出迎え、緑のなかにある木造の建物。まるで“おばあちゃんの家”のような安心感がある。

『白河中華そば 孫市』は行列ができることも少なくないため、多少待つことを覚悟で来店するのがベター。混んでいるときは、店の前に用意されたベンチでゆっくりと順番待ちができる。

店主の森田賢一さんは、飲食業界を志し、大手チェーンのレストランで4年ほど働いたあと、独立を決意。そのタイミングで縁に導かれるように、祖父の実家がある福島県で白河ラーメンの元祖『とら食堂』に出合う。

「『とら食堂』のラーメンは、ラーメンには珍しい手打ち麺で、子どものときから武蔵野うどんを食べていた僕にとって馴染みがありました。そしてシンプルだけど他では食べられないような味だったので、どんな作り方をしているのか興味が湧いたんです」と森田さん。

その後、『とら食堂』の直系店である横浜の『白河中華そば』で修業を開始。

「白河ラーメンの特徴は、豚のもも肉を炭火で焼き、その際に使った生醤油のタレをどんどん“かえし”にしていくこと。感覚の部分が多いので、作り方を知っていても同じ味になるとは限らないんです。見て作ってと、ひたすら数をこなして練習するしかないので、初めは大変でした」と森田さんは当時を振り返る。

そんな日々の努力の末、『とら食堂』とも親交が深くなり、独立する際にラーメンのかえしを作ってもらう。こうして“とら系”と呼ばれる白河ラーメンの継承者となり、現在でも『とら食堂』の味わいを守り続けているのだそう。

この日は、中華そば700円と全部のせ中華そば1050円を注文した。中華そばはスタンダードなメニューで、全部のせ中華そばはチャーシュー3枚、ワンタン5個、味付玉子などの具材がたっぷりとのっている。

中華そばの醤油スープは、鶏ガラと豚ガラからをベースに出汁をとり、野菜や魚介の出汁は入れないため、まとまりがあってスッキリとした味わいだ。炭火チャーシューからとったかえしも味に奥深さを加えている。

森田さんが話していた「シンプルだけど他では食べられないような味」という表現はまさにぴったりで、とてもさっぱりとしているのに、なぜかクセになってしまう不思議な魅力を持っている。

毎日店内で手打ちする中太のちぢれ麺は、やわらかいながらコシもあり、モチモチとした食感。スープによく絡み、喉越しが良いのでするすると食べられる。

仕事帰りにぶらりと立ち寄ることが多いという国立駅のＵさんは「スープがあっさりしていて麺の喉越しも良いのでするりと食べられるし、ラーメンだけど罪悪感が少ないところもうれしい。いつも知らないうちになくなっています（笑）」とのこと。

中華そばのチャーシューは、かえしを作るときに使用した炭火焼のもも肉。一方、全部のせはそれにプラスして脂がとろける肩ロースものっているため、2種類の味わいを楽しめる。

また、全部のせに入っているワンタンは『とら食堂』と同じ製麺所から取り寄せているそう。ぷるぷるとした皮に肉餡が控えめに詰められたワンタンはスープの味わいを邪魔せず、おいしさを底上げするためのアクセントになっている。

初めての来店では中華そばを、いろんな具材をいっぺんに食べたいときは全部のせを注文するのが良いかもしれない。『白河中華そば 孫市』の中華そばはシンプルながら奥が深く、何度でも食べたくなる味わいだ。