国分寺駅北口駅前広場のタイル

今回の『ゆる画ログ』は国分寺駅から。国分寺駅は中央線開業時からある駅の一つで、西武鉄道の国分寺線・多摩湖線も乗り入れています。

国分寺駅に降り立つと、北口には今年(2021年)に開業したばかりの駅前広場。この広場を下を向いて歩くと、タイルを通して国分寺の歴史が垣間見えるんです。

1955（昭和30）年に国分寺市（当時：国分寺町）で日本初のロケット発射実験が行なわれたこともあり、国分寺市は「日本の宇宙開発発祥の地」といわれています。2015年には新発見の小惑星に『Kokubunji（コクブンジ）』と命名される出来事もありました。

また国分寺市には『光（ひかり）町』という新幹線にちなんだ町名も。東海道新幹線の開発研究を行なった鉄道技術研究所（現在の鉄道総合技術研究所）があったことから、新幹線「ひかり号」にあやかり「光町」と名づけられたそうですよ。光町には新幹線資料館の『ひかりプラザ』があり、新幹線951系の先頭車両が展示されています。

国分寺駅の南側には『お鷹の道』があります。江戸時代に市内の村々は尾張徳川家の御鷹場（特定の権力者が、鷹狩を目的として設定した場所）に指定されていたことから『お鷹の道』と名づけらたそうです。現在は遊歩道として整備されており、多くの人々に親しまれています。四季折々の散策路として人気がありますが、春から初夏にかけて沿道に見られる花も人気の一つです。