頑張った日の後には、仕事帰りにふらっと寄り道して晩ごはんはいかが？
１人でご飯って、少しハードルが高い？実は、中央線沿線にはソロ客歓迎のお店がたくさんある。メニューの内容だったり、お店の雰囲気も優しい気遣いがいっぱい詰まっている。
毎日の通勤は中央線、きっとそんなあなたに役立つ連載だ。

御茶ノ水駅

カレーだけじゃない！　「カレーの聖地」で “リアルなインド料理”を味わおう

ここ数年、スパイスカレーブームなどもあり、じわじわとインド料理が注目を集めている。とはいえ、日本でもなじみの深いカレーとナン、タンドリーチキン以外の料理というと、正直あまり思い浮かばない……、という人もまだまだ多いかも。

カレーの聖地と呼ばれる神田・御茶ノ水・神保町界隈に、ランチはカレーを中心に、夜はさまざまなインドの料理が味わえるバルがある。店の名は『カレー&オリエンタルバル桃の実』。ミシュランガイド東京でビブグルマンにも選出されている注目の人気店だ。

おひとりさまにも優しい、カフェのような居心地の良さ

御茶ノ水駅から南に延びる明大通りを靖国通り方面へ。駿河台下交差点の手前の路地を左折するとすぐ、左手に小川町郵便局が見えてくる。『カレー&オリエンタルバル桃の実』はその向かい。ダークブルーの壁が印象的な十字路の一角の店だ。

店内に入ると手前にテーブル席。奥にはカウンターが延びており、対面するオープンキッチンで数人のスタッフが調理している姿が間近に見える。

壁は海や空を連想させるようなスカイブルー。カウンターの上にはカラフルな木彫りの鳥たちがちょこん。

本格的なインド料理店といえば、民族音楽が流れる重厚な異国ムードで、ソロ飯ビギナーには少しハードルが高いイメージがある。爽やかなカフェのようなこの店は、良い意味でインド料理店っぽさを感じさせず、おひとりさまにも居心地が良い。

まるで呪文⁉︎ 見慣れない料理名の数々に興味津々

さてさっそく料理のオーダーを、とメニューを開くと、パニプリにアルティッキ、グジャラート？　なにやら見慣れない料理名がずらりと並んでいる。それぞれ簡単に説明文はあるものの、どれを選べばよいか迷っていると、オーナーシェフの瀬島徳人（のりひと）さんがアドバイスしてくれた。「前菜は“パニプリ”がおすすめです。インドのストリートフードで見た目もちょっと面白くて、女性ウケもいいんですよ」

運ばれてきたのはピンポン玉のような不思議な料理。「この丸いものは“プリ”と呼ばれる揚げ生地で、中にはジャガイモが入っています。“パニ”は水を意味する言葉で、ミントやコリアンダー、スパイスなどを使ったソースです。これをプリに注いで食べるんです」。

パリパリとしたプリの食感、酸味のきいたパニの風味、スパイス感など、いろいろな表情を見せるパニプリ4P800円（2P400円から）はこれまでに味わったことのない“新感覚インドスナック”。見事な先制パンチだった。瀬島さんがセレクトしてくれた自然派ワインも進んでしまう。

次のメニューはマスタードやショウガ、スパイスがきいたヨーグルトベースのペーストをまとわせたメカジキをタンドール窯で焼き上げるフィッシュティッカ2P1200円。脂の乗ったスパイシーなメカジキは、ミントソースをつけるとさっぱりとした味わいに。

インド料理の主菜というとマトンやチキン、豆を思い浮かべるが、海沿いの町を中心に魚料理も充実しているそうだ。

最後はやっぱりカレーで締めたい！

バターチキンカレー1480円は一般的なものより甘さは控えめで、よりスパイス感を楽しめる。タンドール窯でジューシーに焼き上げる丹波赤どりは、若鶏の柔らかさもありながら地鶏にも近い濃い味わい。スパイスのきいたクリーミーなルゥに旨みが溶け込んで滋味深い。合わせるタンドーリ　ナンはピザ用の小麦粉を使っているそうで、こちらも甘さは控えめ。カレーに浸してもパリッとした食感が心地よい。

日本人の味覚に合わせたインド料理

初めての海外旅行でインド南西部の海沿いの街・ケララ州を訪れたという瀬島徳人さん。そこで出合ったインドの料理に魅了され、料理人の道へ。ケララ州の高級ホテル『CGH』での修業を経て、帰国後にはインド料理だけでなくフレンチやワインについても学んだ。2014年に『オリエンタルビストロ桃の実』（本郷三丁目）、2017年にカレー専門店『カレー&オリエンタルバル桃の実』（水道橋）をオープン。2021年10月には2軒を統合し、小川町にてリニューアルオープンした。本格的なインド料理でありながら、日本米をはじめとした日本の食材を多用し、日本人の味覚に合ったインド料理にアレンジ。そのスタイルは高く評価され、ミシュランガイド東京・ビブグルマンにも選出されるなど、インド料理ファン・カレーファンの注目を集めている。

DATA

カレー&オリエンタルバル桃の実

神田・御茶ノ水・秋葉原でもっとカレーを味わおう！
「神田カレー街食べ歩きスタンプラリー2022」

今年で9回目を迎える「神田カレー街食べ歩きスタンプラリー2022」が2022年8月1日(月)から12月15日（木）まで開催中だ。昨年に引き続き神田駅、御茶ノ水駅、秋葉原駅にもスタンプ台が設置されるので、ぜひ電車に乗ってカレーの街・神田を訪れてみては。

今回紹介した『カレー&オリエンタルバル桃の実』も2017年に参加した、「神田カレーグランプリ決定戦」が今年も開催。400店舗以上が集まる日本有数のカレーの街・神田からカレーNo.1を決める祭典だ。お気に入りの店舗を見つけてぜひ投票を。

【神田駅】
神田カレー街食べ歩きスタンプラリー、今年はマイスター賞をGETできるように頑張ります！

【御茶ノ水駅】
神田カレー街食べ歩きスタンプラリー、甘口カレーを求めてめぐります！

【秋葉原駅】
カレーしか勝たん！マイスター賞目指して頑張ります！ちなみに、私はグリーンカレーが好き♥

【神田駅・御茶ノ水駅・秋葉原駅】神田カレー街食べ歩きスタンプラリー2022&神田カレーグランプリ決定戦
https://chuosuki.jp/event/kanda-curry-stamprally/

取材・文・撮影＝篠原美帆
上記の情報は2022年8月現在のものです。
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