『手打ち蕎麦 心蕎人さくら』町の蕎麦屋さんからイメージチェンジした本格派

今回『手打ち蕎麦 心蕎人さくら』を紹介してくれた中央線の達人は、nonowa武蔵小金井でショッピングセンター運営を担当している末次さん。『手打ち蕎麦 心蕎人さくら』には、仕事が忙しく、落ち着いた場所でリフレッシュしたいときに訪れているそうだ。

お店までのアクセスにはシェアサイクルが便利！
武蔵小金井駅最寄りの「HELLO CYCLING」の大型ステーション（駐輪ポート）「JR武蔵小金井駅高架下」で自転車を利用開始。さっそくお店に行ってみよう！

JR中央線武蔵小金井駅南口から小金井街道沿いをまっすぐ。10分ほど自転車を走らせ、学園通りとの交差点を右に曲がると、やがて白い壁に焦茶色をした窓の木枠や扉を設えた『手打ち蕎麦 心蕎人さくら』が見えてくる。ここは2007年にオープンした手打ち蕎麦の人気店。心を込めて蕎麦を打ち続けることを信条に、“心蕎人（しんきょうじん）”と名付けた店には、多くの人が訪れる。店舗の左右に駐輪スペースが用意されているので、そちらに自転車を置いていざ入店。

入ってすぐに目に飛び込んでくるのはガラス張りの麺打ち室。運が良ければ、蕎麦を打つ店主・土屋貴広さんの姿を目にすることもあるかもしれない。店内に目を移すと、和モダンにまとめられたセンスの良い内装。半個室を仕切る白壁には、作家さんによる焼酎カップが飾られている。また、テーブルの脇にさりげなく置かれた真空管アンプからは、心地よいヴォーカルが流れていた。
実はこの店、蕎麦店としては貴広さんで3代目。祖父から父へと継いできた当時は「扇家」という店名で営業していたという。「当時はいわゆる“町のお蕎麦屋さん”で、蕎麦・うどんだけでなくラーメンや炒飯まで出していたんですよ」と貴広さん。自身が都内の手打ち蕎麦の店で修業していたこともあり、思い切ってリニューアル。店名も新たに、本格的な手打ち蕎麦の店として15年前にスタートを切ったという。

今回いただいたのは大きな海老１本と数種の野菜の天ぷらがついた天せいろ1750円。蕎麦の実は季節や天候などのさまざまな条件を鑑みて、北海道を中心に全国から厳選。店内で甘皮ごと石臼びきして細切りの二八に仕上げた蕎麦は、艶やかでしっかりとしたコシがあり喉越しも良い。蕎麦つゆはダシをしっかりときかせたすっきりと辛めな味付け。カラリと揚がった天ぷらは、柔らかな味わいの天つゆと共に。食後に出てくる蕎麦湯はどろりと濃厚なタイプなのも嬉しい。

食後のお楽しみは店内で練り上げられた自家製本わらび餅580円。しっかりと練り上げられたわらび餅は強い弾力を持ち、モチッとした独特な味わいでクセになる。ひんやり冷やした作りたてを提供しているため、少し時間がかかるというものの、必ずオーダーする常連さんも少なくないというのも頷ける。

今回は平日の訪店だったが、土・日・祝には限定10食の田舎そば920円もあるという。殻ごと粗く石臼でひいた蕎麦は、きっとさらに香り高い一品だろう。また、店名に「さくら」と名付けられている通り、周辺には桜の名所が多く、春には花見客も多く訪れるという。花見の時期のサイクリングは快適だろうな、そんなことを思いながら店を後にした。