御茶ノ水で手みやげを買うなら、半世紀愛され続けるイチゴスイーツ／ポルトガルのまんまる菓子はいかが？

地元に住む人たちの特別な日を彩り続け、地域に根ざして58年。２代目オーナーシェフの小澤武志さんいわく「特別なことはしないよ、 うちは“町のお菓子屋さん”だからね」というこの店。だが、決定的に違うのは揺らぐことのない“金看板”がある点だ。創業まもない時期、初代が「ショートケーキ以外にもイチゴのお菓子を作りたい」と考案したのが「イチゴシャンデ」（小250円、大290円、特大380円）だ。

クッキー地の土台にイチゴをのせ、その上に生クリームを絞ってチョコレートでコーティング。その姿は森に生えるキノコのようで、半分に割ると真っ赤なイチゴが姿を現す。その形がシャンデリアのように見えたことから名付けられた名前も印象的だ。「最初の頃は、あんまり売れなかったのよ。お客様も見た目だけではどんなお菓子かわからなかったんでしょうね」と教えてくれたのは初代オーナーの妻 和子さんだ。そんな謎めいたお菓子の存在をガラリと変えたのは2000年頃、ある人気俳優がテレビで紹介したことがきっかけ。瞬く間に人気に火がつき、多くの著名人、タレントたちが愛する「楽屋みやげ」として定着した。

事前の予約枠は埋まってしまうことも少なくない。予約と別に店頭販売分があり、それを目指して訪れる人も後を絶たない。「今のお客様はグルメだから、チョコレートの品質には気を遣ってカカオの割合が高いものを使うようにしています」と小澤さん。あえて酸味のあるイチゴを使うのは昔ながらの味を守るため。初代の味を大切にしつつ、時代の変化にもしなやかに対応する。これこそが親子で紡ぐ愛されスイーツの所以なのだ。

偶然出会ったポルトガル人の少年がきっかけで、ポルトガルに興味を持ち、１年限定でポルトガルに渡ったというオーナーの髙村美祐記さん。「ポルトガルはカフェ文化が発達していて、素朴なお菓子が多くて興味深い国でした」。
日本に戻るとポルトガル料理の店で働き、ポルトガル人の女性シェフから引き継いだデザートメニューを作り始める。その後、店舗を持たず、自転車でポルトガル菓子を売り歩いたという行動派の髙村さん。その間にも「ポルトガルの青い空が見たいな」とポルトガルを再訪したことも。
日本よりも小さな国ながら、それぞれの地方で特有のお菓子が作られているそうで、現在、店頭に並んでいるのも、髙村さんが現地で出合ったものがベースになっているそうだ。ポルトガルは大航海時代、世界一豊かな国だったという歴史的背景がある。そのため卵や砂糖など、当時の贅沢品だった食材を使ったものが多いそうだ。

この季節におすすめのお菓子は、「ごあいさつボール」。練乳と卵、バター、ココナッツなどを鍋でよく練って、さらにココナッツをまぶしてアクセントにアーモンドをトッピング。１つ180円と手頃なのもうれしい。2個入りの箱も用意されているので、新生活で出会った人への“ごあいさつ”にピッタリ！　
「リス川のそよ風」（320円）というポルトガル中部を流れる河川にちなんだロマンチックな名前のお菓子も。卵、アーモンド、砂糖シロップを蒸し焼きしたもので、もっちりとした食感が独特だ。