将棋のまち、千駄ヶ谷の鳩森八幡神社。約1200年前から伝わるまちのパワースポットで勝負運アップを願おう

アパレル企業などが多く集まるオフィス街、千駄ヶ谷。大昔はあたり一面に茅（かや）が生い茂っていたと言われている。

鳩森八幡神社ができたのは平安時代初期の貞観2（860）年で、その背景には鳩にまつわる伝説がある。

昔々、この場所に林があり、その上空にめでたいことの前兆といわれる雲、瑞雲（ずいうん）が立ち上った。不思議に思った村人が林の中に分け入ると、白い鳩の群れが西に向かって一斉に飛んでいった。この林はめでたい場所、今で言うパワースポットに違いないと考えた村人たちは小さな祠を建て、「鳩森（はとのもり）」と名付けた。その後、祠に応神天皇、神功皇后を祭って鳩森八幡宮となった。

鳩は八幡神社のご祭神の使いとされている。境内では時折、本物の鳩が散歩にやってくるし、授与所では鳩根付守（初穂料500円）が頒布されていて、そのかわいらしい姿と鈴の音にも癒される。

氏子さんの中で富士山を信仰する人々が境内に冨士塚を作ったのは江戸時代の寛政元（1789）年。昭和の戦争で近隣・境内一面が焼け野原になったが、ご神木、冨士塚とそのふもとの池は焼け残り、池に逃げ込んだ人たちは助かったそうだ。普段はのんびりした雰囲気だが、そんなエピソードを聞くと1200年近く続くパワースポットだと信じたくなる。

千駄ヶ谷は将棋のまちと言われ、もちろん鳩森八幡神社も将棋にゆかりがある。将棋会館は、2024年の移転まで道路を挟んだ向かいにあり、昭和61（1986）年、境内に将棋堂ができてからは一層縁が深まった。毎年1月には将棋連盟主催の将棋堂祈願祭が行われている。六角形の将棋堂内部には、当時日本将棋連盟の会長だった大山康晴十五世名人が奉納した高さ1.2ｍのけやき製の大駒が納められていて、周囲には駒の形をした絵馬もかけられる。将棋の技術向上を目指す人々の守護神を祭る将棋堂は、将棋会館に集まる子ども棋士たちもよくお参りに来ている。

将棋にまつわるお守りは、王手守（初穂料500円）と箱入りの王手勝守（初穂料1000円）が頒布されている。どちらも将棋の上達だけではなく、「勝利に王手をかける」と勝負事に勝てるように祈願されたものだ。王手守・王手勝守は、表に勝利を決定づける「詰み」の局面がデザインされている。実際にこの局面になるまでには、桂馬が2段跳ねる「天使の跳躍」と呼ばれる動きをしなければならないそう。

勝負事はもちろん、大きく跳躍したいとき、難しい局面を乗り切りたいときなどは、王手勝守が心強い味方になってくれるかも。

鳩森八幡神社へお参りしたら、千駄ケ谷駅近くに移転して間もない将棋会館に立ち寄ってみよう。将棋連盟オフィシャル店舗『棋の音』は、将棋道場、ショップ、カフェが組み合わさった複合的なスポットになっている。明るく開放的で、今まで将棋に縁がない人も足を踏み入れやすい。

カフェのメニューは、棋士の定番勝負メシであるカレー990円～、そして裏表しっかり駒を再現した皮に、粒あん、抹茶アイス、ホイップクリームを自分でいれる「自分でつくる駒もなか」880円など、将棋にまつわるメニューが揃う。カレーは将棋会館内で対局をしている棋士がお昼に食べることもあるのだとか。

いちばんの人気メニューは「月替わり棋士カプチーノ」770円。オープンした2024年10月は将棋連盟会長の羽生善治九段、2025年2月は西山朋佳女流三冠、3月には木村一基九段と、有名棋士・女流棋士が月替わりでプリントされる。

ショップには将棋盤や駒、書籍のほか、画家のヒグチユウコさんやアパレルブランドのUNITED ARROWSとのコラボグッズなど、思わず手にとりたくなるかわいいグッズも充実。

ショップの奥にある将棋道場では、小学校入学前の子どもからお年寄りまで、入場料にあたる席料さえ払えば誰でも将棋を指すことができ、受付で実力に応じた相手を組み合わせてもらえる。駒の動かし方とルールが分かると15級相当。火曜日にはビギナー向けの講座も開かれているので、元々対戦型ゲームが好きな人や集中力を養いたい人、新しい趣味を探している人も気軽にチャレンジしてみよう。