マイルドなマサラ効果で身も心も温まる！ 本場さながらパキスタン風スパイスカレー

日野駅前の都道256号線沿いを東へ2分歩くと、旧甲州街道との交差点を渡ってすぐ、青いひさしが目印のこの店。大きなガラスドアの奥には6席ほどのカウンターが見える。

カレーはマトンキーマ1100円、バターチキン1000円、ひよこまめ900円の3種類。好みのルーを2種盛りにするダブルは1200円とお得感あり！ さらに200円でチキンティッカや季節の素揚げ野菜を追加できる。また、辛口やライス大盛り、トッピングも複数あり、好みに合わせてアレンジを楽しめる。

普段からカレーは大好きだが、パキスタン風のカレーは今回が初挑戦。せっかくだからいろいろ試してみたい！ ということで、マトンキーマとバターチキンの2種盛りに素揚げ野菜を追加してオーダー。こんもりと盛られたライスの両脇に2種のカレーがたっぷりと。カウンター越しにカレーが出来上がっていく様子を眺めている時間も楽しい。

実は今回、ライスを少なめでお願いしたのだが、それでもボリュームたっぷり！ 少食の人ならライス少なめでも十分満足できそうな分量だ。3種のアチャール（カレー用の付け合わせ）と共に、素揚げ野菜が乗ると一気に華やかな一皿に。

10分ほどでカレーが完成！

マトンキーマは臭みが少ない良質な羊肉を輸入。10種類以上のスパイスをブレンドしたオリジナルのマサラを使用し、羊肉の独特なクセを抑えつつ肉の旨味がしっかりと感じられる。バターチキンはオリジナルのスパイスでしっかりと下味をつけたチキンの身がほろほろと柔らかく、玉ねぎをじっくりと炒めることでコクを加えている。アチャールと合わせて食べ進めることでさらに味わいが変化して、最後まで飽きることなく完食できる。

オーナーの小野さん（右）は以前、立川のクレープ店で働いており、いつかはクレープの店かカフェを出したいと考えていたそう。現在の業態とはだいぶ方向性が違うようにも思い尋ねると、実はパキスタン出身の夫やそのお母様からパキスタン料理を習い、作り始めたのがきっかけだったとか。

パキスタンのカレーは特殊なスパイスは使わず、クミンやコリアンダーなど定番のスパイスをブレンドして作るそうで、マイルドな味が特徴。老若男女、誰でも食べやすいカレーなのだという。使用するスパイスは現地から直輸入したものを丁寧にチェックしながら、雑味が出ないようにブレンドしているそうだ。

ライスはバスマティライスと日本米を4:6の割合でブレンド。地元のお客さんの口に馴染むバランスで炊き上げている。「バスマティライスにもいろいろな種類があって、長さや香りなどもさまざま。うちではカレーとの相性も考えてパキスタン産を使っています」と小野さん。

それぞれのカレーはそのままでも十分満足のいく味わいだが、トッピングでチャツネを追加するのもおすすめだ。パクチーベースのチャツネは香り高く、味変を楽しめるのもカレーならでは。パクチー好きならぜひ試してみて。

メニューは他にもサモサやチキンチーズロール、チキンプラオ（バスマティライスのチキン炊き込みご飯）なども。

サモサ450円はバングラデシュ出身の友人が作る本格的な味。香辛料を効かせたジャガイモやコーン、豆などがたっぷり入ったコロッケのような具を厚めの生地で包んで揚げている。カリカリっとした皮とホクホクの具の食感の違いも楽しい。テイクアウトもできるので、今回は夜食用に1つ購入。

気軽に立ち寄れて本格的なカレーが味わえる『Masala Times』。ちょっとした旅気分を味わいたい時におすすめの店だ。