山梨県北杜市 長坂駅から出かけるアートビレッジ巡り

新宿駅から特急あずさで約1時間54分の韮崎駅または約1時間30分の甲府駅を下車し、中央本線の小淵沢方面行き各停に乗り換え、長坂駅下車。

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アフリカンアートミュージアムへは約1.7km、清春芸術村へは約2.2km、翁へは約2.4kmの道のりで、履き慣れた靴が必須。標高約800mに位置するので防寒対策を忘れずに。長坂駅から車（タクシー利用）で5分ほど。本数は少ないものの、長坂駅から北杜市民バスが運行。時刻表を確認し、3号車 西線（愛称グリーンライン）を利用するのもいい。

▶北杜市民バスこちら

長坂駅から陸橋を渡り、山間の道に入ると、やがて館名の看板が目に留まる。案内に沿ってくねくねと小路を進むと、突き当たりに立つのがこの美術館だ。入り口の取っ手を握るとそこからもうアフリカン。

靴を脱いで上がれば、白亜の吹き抜け空間を生かした展示室が。収蔵数は約2500点にも及び、春夏はアフリカンアート、秋はオセアニアやアジアの民族美術とアフリカ美術を併せたテーマ展と、年に2～3回、企画展を開催している。

階段を上がった2階にも展示室がある。雑木林が目に優しい窓辺に近づけば、アフリカの椅子がどうぞと言わんばかりに据えられている。

「アフリカンアートは、ピカソやマチスなどに多大な影響を与えたことから、西欧では高く評価され数多くの美術館や博物館があるんですが、日本では当館以外、展示施設がほとんどないですね」と言う館長の伊藤満さん（右）が、自らのコレクションを基礎に収集して、2010年に開館。現在は財団法人で登録博物館になっている。

そもそもアフリカンアートは欧米の影響が入る1945年以前の、アニミズム信仰が信じられていたころのもので、そのほとんどは儀礼に用いられたものばかり。人や動物をデフォルメしたユニークなもの、実在しない形のものなど、実は同じ国や村でも民族ごとに伝わる創世神話や信仰も異なるため、姿形が多様。「アフリカでは自然界にない整った形のものは作りません」と、マスクも立像も、シンメトリではなく、正方形、直線、真円を用いない。そのすべてがアフリカの人たちの精神を宿したものだ。

フェアトレードの雑貨が目白押しのミュージアムショップも忘れずに。ガーナのろうけつ染めやバティック、マリの縫製学校自立支援のための製品など、アフリカの手仕事ものが充実。自然をモチーフにした大胆な柄、色使いが個性的で、お気に入りを見つけたい。

高台に立つ16角形をした赤茶の円形建物を目指して歩けば、ぐるりと桜の大木に囲まれた小学校跡。ここは1977年、故・吉井長三氏が、小林秀雄、白洲正子、東山魁夷夫妻など、錚々たる文化人を連れて桜を見に訪れた地だ。武者小路実篤、志賀直哉など、白樺派同人たちと親交があり、その頃彼らの美術館構想の実現を模索していた。小林秀雄がいたくここの桜を気に入ったことから、アーティストたちの創作・交流の場として1981年に創設した。

シンボルがこの『ラ・リューシュ』（写真）。シャガールやモジリアニなど、パリの画家たちが暮らしたアトリエ兼住居を再現したもので、現在もアーティストたちのアトリエとして活用されている。1階にミュージアムショップもあり、桜の香水やTシャツなどのオリジナルグッズも手に入る。カラフルなピクニックシートもあり、「芝生の上で寝転んでいただくときに便利です」と、スタッフ。

村内は、さながら野外美術館。白樺林の向こうに立つスタイリッシュな『ルオー礼拝堂』は、宗教画家のジョルジュ・ルオーの筆、彩色によるステンドグラスが入り口上にはまり、ルオーが礼拝した17世紀の木彫キリスト像が掲げられている。

笹の小径に分け入れば、アカマツの林に包まれるように、吉田五十八が設計した、画家・梅原龍三郎のアトリエが現れる。館の中には入れないが、窓が開け放たれ、奔放な作品と愛用の絵の具などを見ることができる。

『清春白樺美術館』には志賀直哉コレクション、白樺派が愛したルオー、岸田劉生、バーナード・リーチらの作品に加え、雑誌『白樺』など、白樺派ゆかりの品も展示されている。

高さ4mのツリーハウスのような『茶室 徹（てつ）』は、建築史家の藤森照信氏が設計し、赤瀬川原平、南伸坊らが名を連ねる縄文建築団らで作ったもの。支柱は、この地に植わっていた樹齢80年のヒノキだ。茶室といえどにじり口はなく、「頭を突き抜けて入りたい」と、床板を跳ね上げて入るユニークな構造だ。見学は外観のみ可だが、清春芸術村メンバーシップサポーター会員に加入すれば入室できるという。

ほかにも、自然光による陰影が刻々と変わる『光の美術館』、『エッフェル塔の階段』などなど、今なお拡充中。四季、天候、時間帯ごとに表情を変え「自由に歩き回って発見を楽しんでください」と、スタッフ。4月には、樹齢約100年のサクラの大木が咲き誇る。倒木からも枝木を伸ばす生命力にも感服だ。

清春芸術村の少し先、手打ちのそば処がクヌギ林に隠れるように立つ。

店内にいてなお、林の中を思わせる大きな窓が魅力的。窓辺席が特等席だ。ここは、そば界の神様・高橋邦弘氏が国内でいち早くそばの栽培法からこだわり、自家製粉、手打ちで1986年に始めた店。師匠から引き継いだ大橋誠さんが切り盛りし、北海道、茨城、山梨など各地で収穫されたそばの実を磨き、選別し、皮剥きし、石臼挽きする。

そばは、ざるか田舎そばから選べるが、八ヶ岳産のそば粉だけで拵えた十割そば1300円があったらぜひそれを。まろみのあるそばつゆに付けてすすれば、しなやかなそばの喉越しのあと、凄烈な香りがゆっくり鼻腔に広がる。そばの前に日本酒を味わいたいときには、八ヶ岳セット1950円（写真）を。湯葉、デザートも付くが、香ばしいそばの実と西京味噌の甘い香りが相まった焼き味噌が特にたまらない。

大橋さんの薫陶を受ける若き職人さんによると、「白州のキノコ農家から仕入れるキノコは季節ごとに変わって、これも人気なんですよ」。季節のきのこつけそば1600円は、ヒマラヤヒラタケ、キクラゲなどのキノコがザクザクと入り、山椒の芳香にもため息が出る。ほかではちょっとお目にかかれない一品だ。

締めにはそば屋さんらしからぬバスクチーズケーキ350円を。小麦粉の代わりにそば粉を用い、しっかり炒ったそば粉と、軽く炙ったそばの実がアクセント。しっとりなめらかな口溶けとザクザクした香ばしさの妙に頬が緩む。紅葉、冬木立へ移ろう景色とともに、うっとり味わいたい。