喫茶店はどの街にもあるが、中央線沿線には独創的でユニークな店が点在している。
ある店は、古道具が雑然と並ぶ骨董店のよう。またある店は、木の温もり、椅子の座り心地に徹底的にこだわるなど、喫茶店の数だけ店主の個性があふれている。しかもそれらが、雑居ビルの階上や地下、路地に隠れるように潜んでいるからおもしろい。

中央線沿線には、古くから創作に勤しむ人々があまた暮らし、そういった文化人が喫茶店の片隅でひっそり読書に耽っていたり、ぼんやり夢想していたりすることも珍しくない。彼らの作品の展示や朗読会、音楽会などが催され、サロン文化の拠点にもなっているのだ。

ジャズ、クラシックなどの音楽喫茶や純喫茶など、名喫茶と称される老舗のみならず、昨今はそれらの店に影響を受けた若い世代が新たに始める店も増殖の一途。でも、どの店にも押しつけ感などなく、脱力できる居心地のよさが魅力的だ。

カフェを愛する沿線の人々のニーズに合わせ、早朝や夜遅くまで営業している喫茶店もあり、思い立ったらすぐ現実逃避できるのもありがたし。
店主渾身の一杯をすすり、かぐわしい香りに心がとろけたら、時がゆっくり刻みだす。

店主の渡邊太紀さんが作り込んだ空間は、書斎デスク、水草の森を泳ぐ熱帯魚など、一人席ごとにそれぞれの趣向が異なっていて心が躍る。水槽の水音、古時計の音が耳に心地よく、かえってそれが、静寂さを際立たせている。店の奥には純文学、写真集、図鑑などがズラリと並ぶ大きな本棚が。気になる1冊を手に取ったら、ポットサービスのコーヒーをゆっくり味わいながら一人静かに読みふけりたい。

木製の椅子の奥に、ひとつひとつ異なるソファが。少人数でも「よければソファへどうぞ」とうれしい声。「家具店が始めたカフェなので、座り心地を味わってほしくて」と店長の林晃平さん。『カリモク』とコラボしたゆったりソファに座り、系列店の『横森珈琲』で焙煎した旨味深いコーヒーを味わえば、一気にまどろみの世界へ突入。子連れ客も年配客もみな、ゆるゆるのんびり過ごしていく。

「おひとりで来られて、読書する方が多いですね」と店主の長沼慎吾さん。窓や壁に向かって座れば自分だけの世界に浸れるし、ニヤケても、泣いても、表情を隠せて好都合だ。さらに、淹れたての際立つ苦味が、冷めゆくと甘みに変わるコーヒーは、ゆっくりと流れる読書の時間にふさわしい。まさに、読まずにはいられない空間で、「私が選んだから食べ物の本ばかり」という、おいしいそうな本棚にも手を伸ばしたい。豆の焙煎は、青梅駅から徒歩約5分の系列店『ねじまき雲（陰）』に籠もって行う。

路地に建つ印象的な木造町屋は戦後の建築。植栽越しに路地が眺められ、不定期で催されるアート展示などもあり、ほっとする空間だ。寒天や、北海道産大納言を炊き上げた餡も手作りするクリームあんみつの甘みにも惚れる。栃木県の農園から仕入れる香ばしいハト麦茶とゆるり味わえば、心がのびやかになるようだ。八王子野菜をたっぷり用いたカレーや、昔懐かしいかための金多屋プリンも評判。

異国情緒を感じる店内、日当たりの良いテラス、広い芝生の庭。どこに座っても非日常的な旅心地に包まれる不思議さよ！ コーヒーで喉を潤したら庭のトランポリンやシーソーで遊んだり、流木のベッドでごろんと寝そべるのも気持ちいい。「ここへ来ると元気になる」と親しまれて、もうすぐ開店15年。スペシャルディナー付きのライブやガーデンバーベキューなど、地域の人がわくわくする企画も注目の的。カフェそのものが開放されて、人と人がつながっている。