安産子授け育児の神を祭る八王子・子安神社は月替わり御朱印も人気。安産とひしゃくの関係とは？

子安神社はその名前の通り、安産や子授けなどのご利益があるとされる。主祭神は木花咲耶姫命（コノハナサクヤヒメノミコト、木花開耶姫命とも）。古事記では、自ら火を放った産屋で無事に子どもを出産したことから、安産の神とされている。

拝殿の手前には木花咲耶姫命の銅像を設置した神水殿が設置されている。この社には安産祈願の一環として、竹製のひしゃくで水をすくって奉納する。神水殿の向かって左側は底がないもの、右側は底のあるもので、底のないひしゃくは水が抜けるように安産でありますようにと妊婦が納め、底のあるひしゃくは体が元通りになるようにと産後に納めるものだ。また子授け祈願には神水殿内に竹筒を納める。

この祈願はかつて境内にある「ご神池（しんいけ）」で行われていたが、池の周りは滑って危ないと1998（平成10）年ごろに神水殿が新設されたのだとか。

そもそも子安神社の歴史は古く、江戸後期1830年ごろの書物、「新編武蔵風土記稿」には、759（天平宝字3）年に創建されたと記されている。この場所に安産を祈願する神社ができたのは、昔から水が豊かに湧く場所だから。安産祈願で有名な日本橋の水天宮にも水の文字が含まれるなど、命の誕生と水は密接な関係があると当時の人も考えていたようだ。境内にはいくつも水が湧き出る場所があり、大きな「ご神池」のそばは、夏の盛りでも少し涼しい。お参りに訪れたら足元に気をつけて池のそばにも行ってみよう。

子安神社では、御朱印の種類も豊富で、中でもかわいらしさが際立つのが月替わりの御朱印紙だ。薄い木材に、季節に応じた植物や鳥や亀といったいきものが描かれていて、自宅に飾りたくなってしまう。

この御朱印紙が準備されるようになったのは、2021（令和3）年ごろ。毎月1日に神社にお参りして御朱印をもらう朔日（ついたち）参りを趣味にする人がいると宮司が知ったことがきっかけだった。せっかく毎月御朱印をもらいに来る人がいるのなら、もっと神社を楽しんでもらおうというわけだ。

子安神社は、4月には桜をライトアップしたり、5月に行われるお稲荷さんの祭り、きつね祭できつねのメイクができたりと、神社訪問を盛り上げる試みにも熱心だ。実はそのうちいくつかは10年ほど前、御朱印に注目が集まったころに始まったのだとか。

年間でいろいろな行事のある子安神社だが、いちばん由緒があるのは9月の例祭だ。その期間中、秋分の日に前年の6月からその年の５月までに生まれた赤ちゃんが神楽殿で泣き声を競う泣き相撲が行われる。こちらは古くから伝わる子どもの健やかな成長を願う行事で、多い年には900人ほどの赤ちゃんが参加する。大人だけで訪れても、幼子の豊かな表情や泣き声から元気をもらえそう。

八王子駅から徒歩7分ほどの中町付近は、多摩地域で唯一の花街として賑わっていた場所。その界隈に2022（令和4）年にオープンしたのが「桑都テラス」だ。施設名は、八王子は豊かな湧水を使った養蚕や織物が盛んで、「桑都（そうと）」と呼ばれてきたことに由来する。

黒い塀が印象的な施設には、飲食店が複数入居。ドーナツ店の『#NO NAME DONUTS（ノーネームドーナツ）』は、施設のオープンと同時にこの場所で営業を始めた。10種類から15種類が並ぶドーナツは、デコレーションとして、チョコ製の目玉を付けているところがチャーミング。いちばん人気はカラフルなチョコレートスプレーをまとわせた「ポップフル」で、パリパリしたチョコとふわっとした生地のコンビネーションが楽しい。

経営しているのは平本樹矢（しげや）さんと平本美咲（みさき）さん。ドーナツは主に樹矢さんが生地から独自に開発したもので、デコレーションも樹矢さんのアイデアをベースに2人で形にしている。

メインとなるイーストで膨らませたドーナツは、生地は軽めでさっくりふわふわ。甘さを控えて、油がなるべく染み込まないように配慮している。普段はドーナツを好まないという人にも食べやすいと好評だ。

「桑都テラス」にはベンチやテラス席がたくさん設置されているので、座ってドーナツを楽しめる。施設内では花街の芸者さんたちによるイベントや伝統芸能の催しも頻繁に行われ、無料や予約不要のイベントもあるので、八王子を散歩するなら「桑都テラス」のイベントスケジュールもぜひチェックして！