クラフトビールと一緒にパブ飯＆ビストロごはんも堪能！ 異国ムード漂うビアバーでひとり飲み

この店があるのは、神田駅前の店舗がひしめき合うにぎやかなエリアを進んだ先にある、やや落ち着いた一八通り。ビル入口を華やかに彩る装飾が目をひく。

階段の壁は、海外ビールのラベルで埋め尽くされている。ビール好きなら店内にたどり着くまでに、この階段で心が奪われてしまう。

店内の壁にもたくさんの海外ビールのポスターやボトルがディスプレイされていて、まるでイギリスの田舎町の酒場を訪れたような気分だ。

入口近くには、こんな可愛いビールタップも！ 一見、おひとりさまにはハードルが高そうに感じるビアバーだが、そこにはワクワクと心躍る世界が広がっていた。

お客さんの年齢層は30〜50代が中心とやや高め。だがその分、店内は落ち着いたムードがあり、“大人”なお客さんが多い。女性一人でもゆったりと過ごせるのがうれしい。

オーナー・秋元伸洋（のぶひろ）さんが、最初に勤めたのはカクテルやウイスキーをメインとしたショットバーだったが、スコットランドを旅した時に出会ったクラフトビールに衝撃を受けたそう。

「それまで日本で飲んでいたビールに比べたら、ぬるいし、泡も少ない。それなのに、なぜだか美味しかった。みんなビールを片手に楽しそうにしていたのも印象的でした」と秋元さん。日本でクラフトビールがまだほとんど知られていない、20年近く前のことだった。

「それから世界中のビールを知れば知るほど奥深くて、おもしろくて」ビールの世界にハマっていったそうだ。現在はクラフトビールをメインに、ウイスキーなどのモルト系のお酒も多く取り揃える。

店内で飲めるクラフトビールは樽生が8種類。国内外のものを織り交ぜて、伝統的なものから流行りのものまでラインナップ。1杯目はライトに、最後は少し重ためにといった流れをイメージして、ビアスタイルも幅広く揃えている。また、ボトルビールはベルギーやドイツなどを中心に50種以上。

中でも定番ビールはFuller’s LONDON PRIDE。紅茶のような香りが印象的で、口当たりの軽やかなイングリッシュエールだ。今回はハーフパイント980円で。

メニューを見ると、ビールにあいそうな料理が並んでいる。サラダがわりにオーダーしたのは「森森ブロッコリー」680円。その名の通り、山盛りのブロッコリーをアンチョビガーリックのソースで味わうシンプルな料理だが、これが見事ビールにマッチ！　

そしてパブといえば、やっぱり外せないのはフィッシュ＆チップス。Sサイズ950円が用意されているのがおひとりさまにもうれしい。ビールを加えた衣でパリッと揚げた真ダラと、太めにカットされたポテト。これを自家製タルタルソースにディップしながらビールと一緒に楽しむことこそが、まさにパブの醍醐味だ。

メニューの中で特に気になった料理がこちら。「白レバーのブリュレパテ」900円。ブリュレといえばスイーツのイメージだが、このメニューではレバーパテを提供する前にキャラメリゼする。鮮度の良い白レバーは、そのままでも臭みが少なく濃厚でまろやか。通常のレバーよりも食べやすいが、キャラメリゼすることで少しスイーツにも近い味わいに。レバーが苦手な女性にも人気というのも納得だ。

「このメニューには黒ビールがよく合うんですよ」と秋元さん。濃厚なレバーに負けないコクと苦味の中にほんのりとした甘さがあり、喉越しとともにリッチな味わいが感じられた。

他にも自家製プレッツェル、シェパーズパイなど、食指が動くメニューが多く、目移りしてしまうが、本日はこれまで！ 次回、また新しいメニューと出合うためにとっておこう。

思い思いのスタイルでビールを楽しめるこの店。今度は大皿のメニューを楽しむために、仲間を誘って訪れたい。