中央線沿線には、子供たちを歓迎するスポットが盛りだくさん。
特別な体験が待っていたり、親子にうれしいサービスがあったり、そんな施設やお店なら、子供たちもたちまちキラキラの笑顔に！
授乳スペースやキッズメニューの有無、休憩スポットなど、おでかけのときに気になる情報もしっかりチェック。
中央線に乗って、子供たちとのおでかけを思いっきり楽しもう！

三鷹駅

植物の不思議にワクワク！約4800種類の植物がある神代植物公園

おすすめ度　0歳～★★／2歳～★★／4歳～★★★
＼　子供の小さな気付きに寄り添う気持ちを持って　／

春は遠足気分で広い公園を訪れたいもの。東京を代表する植物公園、「神代植物公園」は広さ約51万m²。3月から4月にかけて約60種類、約600本のサクラ、1万2000株のツツジが咲き、5月にはバラやサツキが咲き誇る。大温室は、珍しい熱帯の植物などに子供も大人も知的好奇心がくすぐられ、観察力や感性を育てるのにもぴったり。絵本や動画で見聞きした花や木の実も、実物を目にすればグッと興味が湧いてきそう。

みんなが楽しめる工夫がたくさん。広大な植物公園

5月ごろには、噴水の周りに色とりどりのバラが咲き誇る。（写真提供＝（公財）東京都公園協会）

三鷹駅からバスで20分ほどの場所にある「神代植物公園」。東京ドーム約11個分相当の広さの公園には、現在約4800種類、10万本・株の植物が植えられている。
とにかく広いので、公園内で配布されている「神代植物公園・深大寺探索MAP」やデジタルマップで行きたい場所や見頃の植物を確認してから散策をスタートするのがおすすめ。トイレや授乳室、車いす通行可能ルートの案内があるので、ベビーカーで行きやすいルートもチェックできる。正門と公園南側の深大寺門のどちらでもベビーカーが貸し出されている。段差を避けられないバス移動でベビーカーが使いづらいと感じるなら、公園で借りるのも手だ。

噴水の水が踊るような様子に釘付け。

正門から徒歩で約5分の「ばら園」には、中央に噴水がある。勢いよく噴き出す噴水の軌跡や、その変化を見るのも楽しい。バラが花を咲かせる5月上旬から7月のなか頃に訪れると、その芳香に気分も盛り上がるはずだ。例年春には「春のバラフェスタ」が開かれて、コンサートやガイドボランティアによる「ばら園ガイドツアー」など、さまざまな催しがある。

目を離さないように注意して川の流れに接近！

公園内には、「ばら園」の他にも、「ぼたん・しゃくやく園」など種類や形態ごとに約30ブロックに分けて植物を配置。池や小川、「築山」と呼ばれる人工的に造られた小山があり、様々な景観を楽しむことができる。

取材時は梅の見頃。最盛期は2月中旬～3月上旬「梅まつり」の時期で、「うめ園」で見られる。（写真提供＝（公財）東京都公園協会）

「うめ園」は正門から徒歩約12分。約70品種、約160本のウメが植えられていて、濃いピンクの紅梅や白梅など品種によって色も様々。

ピクニックしてかけっこ！パンパスグラスのある芝生広場

大人より背の高い草に興味津々。

子供と一緒に訪れたいのが広々とした「芝生広場」。広場の目印は中央に植えられているパンパスグラスというイネ科の植物だ。2～3mの高さがあり、見上げるとふわふわした白い穂が風に揺れて、子供たちはすっかり虜になるはず。

サクラのトンネルを歩こう！（写真提供＝（公財）東京都公園協会）

芝生広場の東隣に「さくら園」があり、江戸時代から続くサクラの品種やサトザクラ類など約100本が植えられている。園内のサクラ類は、2月の大寒桜などから始まり、3月下旬から4月上旬にかけてシダレザクラやソメイヨシノ、4月中旬にサトザクラ類が満開になるなどリレーのように咲く。

ちょっと怖い!? 不思議な植物にも出合える大温室

大温室の中は上着がいらない暖かさ。

見どころたっぷりの「大温室」にも足を踏み入れてみよう。暖かい室内で植物を観察できる温室は、お天気に左右されない点でも大助かり。温室内部は高低差のある場所がスロープになっていて、ベビーカーでもスイスイ。途中、休憩できるスペースがあるのも心強い。

ネペンテス・アラタなどツボ型の食虫植物も

大温室には6つの部屋があり、熱帯花木室には青いバナナの房がなっていたり、チョコレートの材料になるカカオの木があったりと身近な食べ物としての熱帯植物も目に留まる。ウツボカズラが有名な食虫植物のコーナーには、虫だけでなくねずみなどを捕まえる種類もあることが案内板に書かれていた。ミステリアスな生態に、きっと子供たちの心が動かされるはず。

熱帯や亜熱帯原産のベゴニア

ベゴニア室では、ビビッドな色の花が咲き乱れる。熱帯スイレン室では水に浮かぶスイレンが可憐な姿を見せ、水中で金魚やメダカなど、幼い子もよく知る魚たちが泳ぐ姿も微笑ましい。出口から近い乾燥地植物室ではサボテンの大きさに圧倒されてしまう。

「どうしてサボテンはトゲトゲだらけ？」

バラの香り豊かなソフトクリームで休憩

香りのいいバラのソフトクリーム500円。

たくさんの発見があった温室の後は、植物公園らしいスイーツで休憩を。園内にある売店では、バラのソフトクリームや、ローズティー、バラジュースなども販売されている。どれも豊かなバラの香りがリラックスさせてくれる。花のバラが食べ物や飲み物になっているのも、なんだか不思議だ。

あちこちに休憩に便利なベンチやテーブルがある。

おむつ交換台は「だれでもトイレ」にも設置されている

授乳スペースは清潔で、もちろん鍵付き。

おむつ交換台は園内の13カ所に設置。授乳スペースとおむつ交換台を備えた「赤ちゃん・ふらっと」は正門近くに設置。園の北側にある植物多様性センターには、ベビーベッドと授乳室がある。清潔で室内の温度調節もばっちり。園内で乳児のケアが安心してできるのもありがたい。

植物の不思議に広がる好奇心

神代植物公園で栽培されている植物は、原則直接触れることはできないので注意。それでも、同じサクラやウメの花でも品種ごとに色や形が違うこと、顔より大きな葉っぱが落ちていること、おもしろい形の植物があることなど、日常生活では出合えない不思議に好奇心が育まれる。環境問題や多様性への気付きにも繋がりそうだ。大人にとってもいろいろな発見がある神代植物公園。子供たちと同じ視線の高さで園内を見回すと、また違った学びがありそう。