新宿御苑からも程近い大通りを渡った先に、気づかずに通り過ぎてしまいそうなほど小さな店がある。ゆるりとした手描きの置き看板が目印だ。扉を開けると、ふわりと甘いお菓子の香りが鼻腔をくすぐる。わずか２坪にも満たないようなスペースに15種類ほどの焼き菓子が並んでいて、カウンターの奥に視線を移すと、大きなオーブンが存在感を示している。
「最近は蜜蝋を使わずに作るカヌレも増えてきているのですが、うちでは本来の作り方に則った、フランスの伝統的な製法で焼き上げています」と細野大佑さん。青森から取り寄せる卵や牛乳、砂糖、小麦粉などを使い、バニラビーンズやラム酒で香りづけ。焼き時間は高温で70分ほど、途中で温度を変えながら、外はしっかり焦げ目がつくよう、中はしっとり焼き上がるように調整している。カリッとした食感が魅力のカヌレ。時間が経つと全体が徐々に柔らかくなってしまうため、購入翌日くらいまでが食べごろ。「できるだけ早めに召し上がっていただきたいので、あえておみやげ用にも箱は用意せず、簡易包装にしているんです」。気のおけない友人への手みやげに、気取らないけれど本格的なカヌレをどうぞ。